Anna Bella Geiger

foi uma das primeiras artistas brasileiras a experimentar o vídeo como arte.
Suas primeiras obras de arte, abstrações puras em pintura e gravura, lançaram sua carreira no início da década de 1950. Seus estudos e encontros com artistas na cidade de Nova York durante uma extensa estadia em 1953-54, e muitas vezes depois disso, ampliaram seu interesse em opções progressivas para temas de arte e criação artística. Além de suas célebres realizações abstratas, ela também é conhecida por obras multimídia que contemplam a identidade brasileira – nacional, histórica, geográfica, social, política e pessoal.
Em resposta às condições sociopolíticas, precipitadas por um golpe e pelo estabelecimento de uma ditadura militar (1964-1985), a abordagem de Geiger mudou na década de 1960 – primeiro, em direção à figuração visceral e, depois, temporariamente longe da pintura. Devido a suas associações com os esforços de resistência, seu marido, Pedro, professor de geografia, foi preso por dois anos e ela foi detida com frequência.

No início da década de 1970, Geiger explorou meios conceituais para criar “meditações”. O cineasta Jom Tob Azulay a apresentou à produção de vídeos em 1974. A mídia proporcionou um novo meio de analisar a interface entre história e memória. Colagem, fotografia, escultura em metal e cera, filme super 8, montagem de objetos encontrados e trabalhos baseados em texto e livros de artistas, bem como instalações e performances (que ela chama de Actions), estavam entre os meios que ela cultivou em seu arsenal artístico. Enquanto resistia secretamente ao regime, ela não apenas supervisionou a criação de seus quatro filhos, mas também emergiu como uma artista prolífica e influente, ativista e professora de arte.

Seus vídeos em preto e branco de meados da década de 1970 são tão inventivos quanto qualquer outro que tenha surgido durante esse período no mundo da arte. No Brasil, muitos críticos de arte eram céticos quanto à possibilidade de o vídeo ser considerado uma obra de arte. A estreia internacional de suas obras na Videoarte Brasil 1975 revelou que sua poesia paciente é tão universal quanto atemporal.

Na década de 1980, a artista retomou a pintura, mas também perpetuou seus esforços de multimídia. Colecionada e apresentada em todo o mundo, seu trabalho foi incluído em uma exposição coletiva no Pavilhão do Brasil na XXXIX Bienal de Veneza, em 1980. Ela recebeu uma bolsa de estudos John Simon Guggenheim em 1983 para pesquisa de filmes. Também entre suas muitas distinções, Geiger é coautora, com Fernando Cocchiarale, de um estudo de referência, Abstracionismo geométrico e informal: A vanguarda brasileira nos anos cinquenta (Temas e debates), 1987. Essa coletânea de ensaios e entrevistas produzida em 1987 e reimpressa em 2004 continua sendo uma fonte influente.

No século XXI, as obras de arte antigas e atuais de Geiger continuam a causar impacto. Suas realizações foram exibidas em exposições notáveis, como Radical Women: Latin American Art, 1960-1985 e uma grande retrospectiva, Anna Bella Geiger: Native Brazil/Alien Brazil (Holanda, Bélgica, Brasil). Entre seus projetos em andamento está Circa, 2006-2019, uma instalação multimídia que se transforma a cada iteração. As edições iniciais apresentavam um modelo de uma pirâmide em ruínas dentro das ruínas de um local de escavação arenoso. A projeção adjacente acrescentava reflexões sobre a manipulação de datas e narrativas que emergem de descobertas arqueológicas. Até o momento, o artista adaptou o trabalho para cada local que o recebe, incorporando areia de origem local e ajustando a ênfase para iluminar como essas noções refletem questões das histórias locais e situações globais atuais. Circa reflete sua engenhosidade para envolver significados, materiais, atualidade, atemporalidade e o zeitgeist contemporâneo. Sempre instigante, Geiger questiona como os monumentos e artefatos do passado são utilizados para “atestar” a conquista, a cultura e a identidade coletiva e como essa circunstância informa a história e a memória.

Inúmeras exposições brasileiras e internacionais afirmam a relevância contínua dos temas e da experimentação de Geiger. Ela permanece tão dedicada aos seus empreendimentos em estúdio quanto à apresentação de cursos, palestras, entrevistas e comentários. Seu impacto é cada vez maior entre aqueles que a estudam e aqueles que estudaram ou estudam atualmente com essa incansável pioneira.